福島の野鳥

福島の野鳥（その8）…コハクチョウ

猪苗代湖はじめ県内各地に冬を告げる白い使者

10月頃に先発隊が初飛来し、11月に入ると飛来数が格段に増える冬鳥「コハクチョウ」。その姿は県内各地の湖沼や河川で見られますが、特に国内有数の飛来地として知られるのが猪苗代湖。おもに志田浜、天神浜、白鳥浜、長浜など湖の北岸で多く見られます。

猪苗代湖は国内で4番目に広い面積を持ち、冬でも全面凍結しません。そのためハクチョウをはじめとする渡り鳥の貴重な越冬地となっています。2025年7月には猪苗代湖が「コハクチョウ飛来数が継続的に基準以上」などのさまざまな条件を満たしていることから、ラムサール条約湿地に登録されました。

ちなみに、2026年は10月4日に猪苗代湖で初飛来が確認されています。「猪苗代湖の自然を守る会」の方によると、前年より5日も早い初飛来で、これほど早い飛来は初めてなのだとか。

「小」と「大」、ハクチョウをどう見分ける？

ところで、ハクチョウの群れの中には「オオハクチョウ」も混ざっていることをご存じでしょうか。コハクチョウとオオハクチョウはよく似ていますが、じっくり観察してみるとその違いも分かってきます。

まず、オオハクチョウは全長約140cm～160cm。羽を広げると220cm以上にもなります。首も、オオハクチョウの方がコハクチョウより長く見えます。対してコハクチョウの全長は約120cm。ハクチョウの中ではやや小さめですが、それでも見応えのあるサイズです。

一番見分けやすいポイントは、くちばしの黄色い部分。オオハクチョウの黄色部分は面積が広く、くちばし全体の半分以上を占めています。コハクチョウは黄色い部分が鼻の穴まで届かず、黒い部分が多く見えます。個体によってくちばしの模様にいろいろなパターンがあるのも、コハクチョウのユニークな特徴と言えるでしょう。

またオオハクチョウは甲高い「コォーコォー」とした鳴き声で、コハクチョウはそれより低い声で「コホッ、クワッ」などと鳴きます。

なお、稀に「コブハクチョウ」というハクチョウも見られます。もともとはヨーロッパや中央アジアを中心に生息する外来種ですが、国内でも一部の地域で、野生化して公園などに定住するものや動物園などで飼育されているものが見られます。オレンジ色のくちばしの上に名前の由来となった黒い“こぶ”のような裸出部があり、見分けやすいハクチョウです。

猪苗代湖では、来春3月～4月頃まで約3000羽のハクチョウが飛来します。コハクチョウの代表的な聖地とされていますが、近年はオオハクチョウも増えてきているので、観察しながら「あれはコハクチョウの家族だ」「オオハクチョウの鳴き声も聞こえる」と見分け・聞き分けを楽しんでみてはいかがでしょう。

【野鳥観察の注意点】

●適度な距離を保つ
優雅な見た目のハクチョウですが、体が大きく力も強い鳥です。近づき過ぎたり追いかけたりすると威嚇して突いてくることもあるので、観察には適切な距離を保ちましょう。

●餌付けしない
パンくずやスナック菓子などを与えるとハクチョウの健康や環境汚染、生態系の変化につながりかねません。また餌付けによって鳥が1か所に密集すると、鳥インフルエンザなどの感染症が広がるリスクが高まります。自治体や観察地のガイドラインを必ず確認してください。

●立ち入り禁止区域に入らない
ハクチョウは周辺の田んぼで落穂や草の根などを食べて過ごすこともあります。撮影や観察のために、農地や私有地に勝手に立ち入ったりしてはいけません。

●防寒対策をしっかりと
水辺や田んぼ周辺は風を遮るものがなく、非常に冷え込みます。しっかり防寒対策をして出かけましょう。また水辺や雪道は凍結しやすいため、滑りにくい靴で出かけるのがおすすめです。

最後に、当社では下記の検査を行っておりますので、何なりとご用命ください。

● 食品、土壌、水などに含まれる放射能濃度を測定する放射能検査
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